Vikingtiden begynte med de første skandinaviske angrep på fremmede kyster på 700-tallet. Vikingene var dyktige sjøfolk som krysset åpent hav med velbygde skip, men de var også krigere, kolonister, handelsfolk, bønder og fiskere. Sjøreisene førte til møter med mange ulike kulturer, fra Midtøsten til Nord-Amerika.
Skipet muliggjorde alt dette, men skipet var også veldig mye mer enn bare et framkomstmiddel, og hadde sin helt spesielle plass i vikingtidssamfunnet. Blant annet som hovedrolleinnehaver i store ritualer som framviste makten til høvdinger og konger - som for eksempel ved myrofringer eller skipsbegravelser.
Vi kan trygt si at vikingskipet var - og er - essensen av vikingtiden, og i utstillingen utforsker vi tematikken nærmere.