Kristianiafjord 1913 - et reiseminne

4. juni 1913 var en betydningsfull dag for Den norske Amerikalinje. Med D/S Kristianiafjords avreise mot New York i 1913 gikk startskuddet for rederiets nyopprettede rute til USA – en begivenhet som ikke ble forbigått i stillhet.

Klokken 10 om formiddagen la Den norske Amerikalinjes første skip fra kai i Kristiania i strålende sommersol. Både konge, regjering, stortingsrepresentanter og en rekke andre prominente gjester var invitert om bord for å kaste glans over anledningen. Flere småbåter hadde tatt turen ut på fjorden for å følge det mektige dampskipet. Igjen på bryggen stod tett med tilskuere – noen for å bevitne dette store øyeblikket, andre for å vinke farvel til et familiemedlem, en kjæreste eller venn.

Den faste ruten var lagt opp med stopp i Kristiansand, Stavanger og Bergen, før den siste lange etappen til New York. Etter en ti dagers reise over Atlanterhavet skulle Kristianiafjord ankomme det lovede land Amerika.

Kvinnene fikk ikke være med på skipets første ferd langs kysten og heller ikke festlighetene i land underveis. En gruppe som kalte seg "Kristiansands Damer" sendte et telegram til Kongen som protest mot å ha blitt utelatt.

På samme tid ser vi heller ikke noe til de faktiske amerikareisende blant Wilses bilder – de som var passasjerer av helt andre grunner enn de fornemme gjestene var. Da Kristianiafjord satte kursen mot New York for første gang var det med 28 passasjerer på første klasse, 85 på andre klasse og 320 på tredje klasse. Hvem var disse passasjerene, og hvilke muligheter øynet de i enden av den lange reisen?