Utstillingen viser hvordan skipet ikke bare var et praktisk transportfartøy, men også et symbol i vikingtiden på makt og rikdom. Skipene kunne følge mektige kvinner og menn i graven eller ofres til høyere makter. Utstillingen er laget i samarbeid med Universitetsmuseet i Bergen.
Bergens Sjøfartsmuseum viser fram både fragmenter av vestnorske vikingskip og skipsmodeller, men også våpen, vakre smykker, viktige redskaper i gårdsdriften, og ikke minst importere gjenstander som forteller om kontakt med fremmede land og folk. Alt er funnet i båtgraver.
De havgående vikingskipene gjorde kontakten med andre land lettere, enten det var høvdinger som ledet vikingtokt, kjøpmenn som handlet varer eller folk som bosette seg i nye landområder over havet. Utstillingen inkluderer fragmenter av Kvalsundskipet, et arkeologisk skipsfunn fra sen 700-tall samtidig med de første kjente plyndringstoktene.
Vi viser vikingtidens gravskikk med båtgraver og hvilke gravgaver mektige kvinner og menn fikk med seg i en slik grav. Folk la ned store ressurser i å bygge klinkbygde båter og lage seil. I utstillingen viser vi fram en kvinnegrav fra Sogn som blant annet inneholdt ulike redskaper brukt i seilproduksjon.
